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第四章 尼德·兰(第1/3页)

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    第四章 尼德·兰

    法拉古舰长是一位优秀海员,完全配得上他指挥的这只战舰。

    他的灵魂已经和船紧紧相连。

    关于那条鲸鱼类动物的问题,没有什么好怀疑的,他不许在船上讨论有无这只动物的问题。

    他相信这怪物就像许多老实妇女相信有海怪一样,完全是出于信仰,而不是由于理智。

    这怪物是有的,他发誓要把它从海上清除出去。

    他像罗得岛的骑士,像杜端尼。

    德·哥森去迎击骚扰他海岛的大蛇。

    不是法拉古舰长杀死独角鲸,就是独角鲸弄死法拉古舰长,没有什么中间路线。

    船上的海员们对此也深信不疑。

    他们总是在谈论着,争辩着和估计着碰见怪物的各种机会,并且加倍仔细不停侦察与搜索。

    不止一个海员抢着要到桅顶横木上去值班,要是换了另一种情况,没有人会去争着干这类事情。

    只要阳光明亮,船桅边总是挤满了水手,尽管脚掌踩在船甲板上烫得吃不消,他们仍然站在那里一动也不动。

    其实,林肯号的船头这时还没有沾上太平洋的海水呢,至于船上的全体人员,大家都希望碰着海麒麟,用鱼叉刺死它,把它拖上船来,宰割它。

    水手们格外小心,生怕错过这只怪物。

    何况,法拉古舰长说过,不论练习生成水手,水兵或军官,谁先得到海麒麟的消息,都可以得二千美元的奖金。

    因此,林肯号船上的所有人都十分兴奋。

    至于我,也不落后,我并不把我每天应做的观察让别人代劳。

    这只船真有许多理由可以称为“多眼号”,大家兴致高昂唯有康塞尔相反,他对于我们共同发生兴趣的问题漠不关心,给船上大家的热情浇上一盆冷水。

    我前面说过,法拉古舰长这人很细心,他准备好了可以用得上的各式武器。

    就是一只捕鲸船也不会装备得更完备了。

    我们船上的武器,应有尽有,从手投的鱼叉一直到鸟枪的开花弹和用炮发射的铁箭。

    在前甲板上装有威力强大的后膛炮,炮身很厚,炮口很窄,曾在1867年的万国博览会中展览过。

    这门宝贵的大炮:是美国造的,可以发出重四公斤的锥形炮弹,射程是十六公里。

    因此,林肯号的歼灭性武器,五花八门,当然最妙的是船上还有鱼叉手之王尼德·兰。

    尼德·兰是加拿大人,身体非常矫捷,在这种危险的叉鱼职业中,他表现杰出,无人能比。

    他又灵敏又冷静,又大胆,又机智,要不是一条狡猾的长须鲸,或是特殊聪明的大头鲸,碰到他都会死路一条。

    尼德·兰大约四十岁。

    他身材魁伟,有六英尺多高,体格健壮,神气庄严,沉默寡言,性情很暴躁,容易发脾气。

    他还有绅士风度尤其是他那双目光炯炯的眼睛,使他面部的表情丰富有趣。

    我认为法拉古舰长把这人请到船上来,很有必要。

    这个人,单单他一人,从手和眼两点来看,就相当于全体的船员。

    他完全可以被看作是一架强度的望远镜,还可以比作是一门随时可以发射的大炮。

    说是加拿大人,就几乎可以说是法国人。

    尽管尼德·兰不多跟人接触,但我应当承认,他对我却有一种特别的好感。

    无非是因为我会讲法语,是法国人。

    对他这是一个机会,可以说说加拿大某些省份现在还通行的拉伯雷的法国话,对我也是一个机会,可以用家乡话和他交流。

    他的老家是在魁北克,当这城市还属于法国的时候,他家里就已经出了一批大胆的打渔人了。

    尼德·兰渐渐有了谈话的兴趣,经常给我讲他的捕鱼经历。

    他常用诗一般的句子有声有色他讲述他打鱼和战斗的故事。

    就像听有人朗诵史诗,我听他讲,好像是在听一位加拿大的荷马在朗诵着北极的《伊利亚特》。

    我所以在这里对他如此描绘,那是因为在患难中产生和巩固了的友谊把我们结合在一起了!啊!勇敢的尼德·兰!但愿我再活一百年,可以更长久地想念着你!

    目前,尼德·兰对于海怪问题是如何看待呢?

    我承认,他并不相信有什么海麒麟、独角鲸。

    船上的人,只有他不同意大家的看法。

    他甚至不愿意讲起这件事情。

    但是,我想这事总有一天会使他谈到的。

    7月30日,即我们出发以后三星期,船进入离巴塔戈尼亚海岸三十海里,跟白呷同一纬度的地方。

    那时我们已经过了南回归线,再向南航行将近七百海里林肯号便要在太平洋的波涛上行驶了。

    尼德·兰跟我一同坐在尾楼甲板上,一边看着这神秘的大海——它的深处到今天为止人们还无法到达:我们漫无边际地闲谈,这时候,很自然地,我把话头转到巨大的海麒麟上面了,我又谈到我们这次远征成功或失败的各种可能。

    后来,我

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