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第十一章 暗潮涌动(第1/2页)

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    叶勒镇军城,位于叶勒城东南三里。

    这座东西狭长的城依地势而筑,伫立在高高的石岭上,东西约两里,南北宽一里,城墙用石块夹土砌成,并用土坯砌就马面、角楼。

    其规模别说与关内的城池相提并论,甚至连叶勒城都不如, 整个儿一大号的戍堡。

    军城虽小,但位置极佳。

    南面便是瀚海荒原,站在角楼上能远眺五六里。

    北边是潺潺而流的赤河,与叶勒城隔河相望,能照看到边军将士沿河滩开垦耕种的那一望无际的田地。晴空万里时,甚至能依稀看到建在城东八里头痛山头上的烽燧。

    并且整座城地势很高,无论来多少敌军都要在河滩下马往上攻。

    西边陡峭几乎爬不上来,东边是层层叠叠、褶皱纵横的头痛山余脉,人虽上的来,但大军无法展开。只要居高临下守住南北两面,堪称一夫当关万夫莫开!

    因为易守难攻,并且这几年并没有战事,平日里在城墙上值守的士兵很少,包括当值的旅帅在内也不过三十二人。

    其他人与关内的府兵一样,一年加起来也当值不了几天,平时忙于耕作,日出而作,日落而息。

    事实上大多士兵本就是来自雍州京兆郡、蒲州河东郡等地的府兵,只是现在不比几十年前,可每隔四年轮换。

    正因为没人来替换, 许多人在镇多年,已白发苍苍,却迟迟不能满放归乡。

    即便节度使大人派兵过来替换,每次派来的兵也极少,这意味着能回乡的人也极少。

    究竟让谁走不让谁走,成了几任镇使最头疼的问题。

    刚开始看战功,战功显赫的可以回去跟家人团聚,能够叶落归根。

    可在边关即使没有大仗打也有小战事,一有战事就有战功,只要呆上十几二十年,最不缺的就是战功。

    军功十二转,不少人已经完成大圆满,开始转第二次了。光军城这边就有八个“双上柱国”,所以依照战功决定让谁回老家是不成的。

    况且战功显赫的大多年迈体衰,走路都颤颤巍巍,甚至连站都站不稳。而叶勒距长安九千余里,真要是放他们走,他们会死在路上的。

    久而久之,就算节度使大人派兵来, 镇使安大将军和副使李将军也不再提满放归乡的事。

    将士們一样懒得再去找兵曹参军问自个儿究竟酬勋几转了,反正问了也没啥用。

    正所谓回望旧里, 永无还期!

    正蜷缩在城门口晒太阳的那个老卒, 就是一个“双上柱国”。并且已经第三次酬勋十一转,第三次做柱国。

    按例边军将士除在战阵上获得军功外,每镇戍一年即可酬勋一转。

    一个身材魁梧的军官站在角楼上,默默地俯看着老卒,暗自感叹这老头子要是能活到明年春天,那么,他便能成为安西四镇乃至整个大唐的第一个“三上柱国”。

    那可是视同正二品的上柱国!

    遥想当年,且不说军功十二转酬勋上柱国,就是军功四转酬勋骁骑尉也极为荣耀。

    可现在呢,这里是都尉、护军多如狗,柱国、上柱国满地走!

    即便能满放归乡,老家的县令县尉也不会正眼瞧他们,更别提发给勋田、安排做官了。

    这是什么鬼世道……

    军官暗暗咒骂着,正准备转身远眺头痛山顶的烽堡,身后突然传来脚步声,一个高高瘦瘦的大胡子火长手扶横刀爬了上来。

    “大哥,我回来了。”

    “怎么搞到这会儿。”

    “今天是九月十三,是伽罕巴尔节的最后一天。好多胡人进城赛祆(集会祈福),火神庙里全是人,连城门口都被做买卖的给堵住了。”

    角楼上没外人,在城墙上巡逻的士兵离的远,军官不担心被人听见,回头问:“有没有见着米掌柜。”

    火长俯身看看下面,低声道:“见着了。”

    军官追问道:“他怎么说,一切可还顺利?”

    火长擦干额头上的汗,说道:“姓韩的果然去给叶勒王祝寿了,本来以为他会跟往常一样轻车从简,没想到他一大早竟让人去采办贺礼。买了好多礼物,雇了十六头骆驼,城里今天人又多,他一直折腾到差不多巳时才出的城。”

    “他带了多少护卫。”

    “护卫没多少,就他那几个亲卫。”

    “究竟几个?”

    “四个,剩下的两个留在府里看门。”

    “别的随从呢?”

    “算不上随从,全是从集市上临时雇的,连骆驼带人一起雇的。”

    “有没有看清一共多少人。?”

    “十六七个。”

    大胡子火长回头看看四周,接着道:“虽然多出十几个人,但全是些驼夫马夫。米掌柜已经派人骑快马告诉曹都满了,曹都满应该能对付。”

    军官想想还是不太放心,遥望着远处的烽堡问:“崔瀚在做什么?”

    “今天不是过胡节么,米掌柜说连龟疏火神庙的麻葛都专程来了。他不能再跟以前那样给点银钱了事,所以在我回来前他去了火神庙。”

    麻葛是火神教

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